保函的作用主要是为贸易交易提供一定的保证，确保买卖双方的权益并弥补风险。保函提供商在向第三方开立保函的同时，承诺根据合同条款提供保证，将为信用证篇规定的义务承担责任。这样，当受益人提出索赔要求时，保函提供商必须直接向受益人支付相应的赔偿金额。保证金可以是一定比例的购买金额，或者是一定金额的担保费。
经过银行审核和备案登记的保函，可为询盘商等保函受益人提供接受合同保障，对加快交易进程、规范市场秩序以及促进进出口贸易等方面都有积极的促进作用。保函的种类功能多样，不同类型的保函适用于不同情况下的担保需求。此外，银行提供的保函业务大致分为融资性保函和非融资性保函两大类，提供不同的信用担保服务。相比于其他担保形式，保函在贸易交易过程中相对简单和有效，因此得到了广泛的应用和认可。
预付款保函则用于保障预付款的。在交易中，一方预先支付款项给另一方，为防止收款方不履行合同约定或挪用预付款，付款方会要求收款方提供预付款保函。
付款保函是应买方要求，银行向卖方出具的保证买方按时足额支付货款的保函。如果买方未按合同约定付款，银行将承担付款责任。
质量保函用于保证产品或服务的质量。当卖方提供的货物或服务在质量保证期内出现质量问题，买方可以依据质量保函向银行索赔。
关税保函主要是为了方便企业办理海关业务。企业在暂时无法缴纳关税时，向银行申请关税保函，以获得海关的通关便利。
银行保函作为一种常见的金融工具，在商业活动中发挥着重要的作用。它是银行应申请人的要求，向受益人开立的一种书面信用担保凭证，保证在申请人未能按双方协议履行其责任或义务时，由银行代其履行一定金额、一定期限范围内的某种支付责任或经济赔偿责任。